Cette île a été découverte le jour de Pâques par un explorateur qui se nommait Rogeveen en 1722. C'est une île volcanique, elle est longue d'une vingtaine de km. Cette île se situe au milieu de l'Océan Pacifique. La terre la plus proche se trouve à 1250 km de là.

Les Pascuans (habitants de l'île de Pâques) viennent de Polynésie. Là-bas, en cas de guerre entre des tribus, celui qui est battu part sur l'océan. C'est peut-être comme cela que des Polynésiens sont arrivés sur l'île de Pâques.

Quand ce peuple est arrivé sur l'île, il a construit des maisons: elles sont disposées d'une drôle de façon car on dirait des coques de bateaux renversées. Certaines mesurent 90m de long et peuvent abriter jusqu'à 200 personnes. Ce sont surtout des dortoirs car dans la journée les habitants sont à la pêche et aux champs. Au soir, ils se retrouvent sur la terrasse pavée, devant la cahute pour parler, chanter, tailler des statuettes de bois et des hachettes de pierre. Mais il ne s'agit pas d'un peuple peu évolué: sur l'île, on a découvert une vingtaine de plaques gravées. Il s'agit de l'écriture de Pascuans, mais personne ne sait plus la déchiffrer.

Pendant les cinquante ans qui suivent sa découverte, l'île n'intéresse pas les explorateurs: on n'y trouve pas de richesses, pas d'épices, pas de bois précieux. Les Pascuans ont la réputation d'être des voleurs. Les seules choses qui s'y trouvent sont trois volcans et des statues de pierre disposées au bord de l'océan. Elles mesurent 6 à 10 m et pèsent près de 10 tonnes. On a retrouvé des carrières qui ont permis de savoir comment elles étaient arrivées là.

D'abord, on les taille et on les sculpte dans de la roche tendre. La statue est taillée couchée. Puis on la transporte au pied du volcan. Pour cela, on pouvait la faire rouler sur des troncs d'arbre glissés sous la statue: au fur et à mesure que l'on tirait la statue, on prenait les troncs laissés libres derrière pour les présenter à l'avant. Pour redresser la statue, certains hommes la soulevaient avec des leviers tandis que d'autres la calaient avec des pierres pour l'empêcher de retomber. On ne sait toujours pas exactement à quoi servait ces statues.

Un jour, des Péruviens provoquèrent la fin de la civilisation de l'Ile de Pâques. En 1862, un navire péruvien arrive et 1000 Pascuans sont capturés pour être esclaves au Pérou. Parmi eux se trouvent les princes et des prêtres. On les emmène ramasser le guano (excréments d'oiseaux) qui sert d'engrais et se vend. L'évêque de Tahiti obtiendra leur libération et leur retour dans leur île, mais parmi les survivants, beaucoup meurent de tuberculose et de variole pendant le voyage de retour. Les 15 rescapés apporteront ces maladies sur l'ile. Elles y feront des ravages: il ne restera plus que 600 habitants à la fin de l'épidémie.

Depuis, les Pascuans ont perdu leurs connaissances et leurs coutumes.

L'île devint chilienne en 1888.

Hossaine et Joséphine